¿Qué es una eSIM? Todo lo que hay saber sobre ellas

Una eSIM es un chip que te permite activar el servicio móvil sin necesidad de cambiar una tarjeta física ni de acudir a una tienda.

La mayoría de los dispositivos iPhone y Android más recientes funcionan con eSIM. Hoy en día, los operadores móviles permiten la activación digital de tarjetas SIM, por lo que puedes contratar un plan, cambiar de operador o activar un plan de datos para viajes en solo unos minutos.

En esta guía te explicamos qué es una eSIM, cómo funciona, en qué se diferencia de una tarjeta SIM física y qué cambios notarás cuando empieces a usarla. También te enseñaremos a configurarla, a resolver los problemas más habituales y a estar seguros en redes públicas.

¿Qué es una eSIM?

Una eSIM es una tarjeta SIM integrada directamente en el dispositivo. Cumple la misma función que una tarjeta SIM física que te identifica en la red, pero va integrada en el hardware del dispositivo en lugar de ir alojada en una ranura.

Se puede activar de forma digital, ya que tu operador te proporciona los datos que necesita el dispositivo y este añade el plan a través de los ajustes. Al no haber ninguna tarjeta que gestionar, la activación y las actualizaciones se realizan íntegramente a través del software.

Como todo se gestiona desde el dispositivo, puedes actualizar o cambiar tu plan de telefonía móvil a través de tu operador o de los menús del móvil. Siempre que tu dispositivo y tu operador sean compatibles con la eSIM, la configuración es rápida y fiable.

¿Cómo funciona una eSIM?

Una eSIM es un chip integrado en el móvil en el que se guarda tu plan de telefonía móvil como un perfil SIM digital, en vez de estar incluido en una tarjeta extraíble. Así, en lugar de tener que insertar una nueva tarjeta SIM cada vez que cambias de plan, el móvil simplemente carga un nuevo perfil en esa tarjeta.

Esto se gestiona mediante el aprovisionamiento remoto de la tarjeta SIM, que es el sistema que usa tu operador para instalar o actualizar tu plan de telefonía móvil a través de Internet, sin que nadie tenga que entrar en contacto con el dispositivo ni usar una tarjeta física.

La activación suele hacerse de la siguiente manera:

• Tu operador te facilitará los datos de activación: suele hacerse mediante un código QR, un código de activación breve o siguiendo las instrucciones en la aplicación.
• Tu móvil se conecta de forma segura a la red del operador: esto te permite descargar tu perfil de eSIM ("la tarjeta SIM digital").
• El perfil se graba en el chip eSIM: en este punto tu número ya está activado y el móvil comienza a conectarse a la red móvil.

Cuando hayas hecho esto, la eSIM funcionará igual que una tarjeta SIM física para llamadas, mensajes de texto y datos. No obstante, a diferencia de lo que ocurre con una tarjeta SIM física, la mayoría de los móviles modernos pueden almacenar varios perfiles de eSIM al mismo tiempo, por lo que puedes alternar entre ellos en los ajustes. Esto resulta mucho más práctico que estar cambiando una SIM física o usar varios móviles para distintos fines.

eSIM vs. SIM física: diferencias principales

Ventajas de la eSIM

• Varios números en un mismo dispositivo: una eSIM te permite tener más de un plan de telefonía móvil. Puedes guardar números personales, del trabajo o específicos para viajar y alternar entre ellos en los ajustes.
• Cambio sencillo de operador: cambiar de operador es muy sencillo, ya que la activación se realiza a través del software. Tu nuevo proveedor te envía un código QR o un enlace de activación y tu móvil descarga el plan. El dispositivo se encarga del resto y puedes cambiar de operador sin tener que esperar a que te llegue una tarjeta física.
• Prestaciones de seguridad mejoradas: como una SIM virtual no se puede extraer, no existe el riesgo de que alguien la saque y la use en otro dispositivo. No evita los ataques dirigidos a cuentas, pero sí elimina ese punto de fallo físico.
• No hay riesgo de daños materiales: no existe ninguna tarjetita que se pueda perder ni ninguna bandeja que se te pueda doblar. Todo está en el software, por lo que no dependes de una pieza de plástico frágil que mantenga conectado tu móvil.
• Ideal para viajar y trabajar en remoto: puedes contratar un plan de datos local o para viajar en cuestión de minutos, a menudo incluso antes de salir de la zona wifi del aeropuerto.

Desventajas de la eSIM

• No todos los dispositivos son compatibles: los móviles, tablets y dispositivos wearables más recientes suelen llevar una eSIM integrada, pero muchos modelos antiguos o económicos no la tienen.
• Puede ser complicado cambiar de móvil: a diferencia de lo que ocurre cuando cambias una tarjeta SIM física, cuando quieras transferir una eSIM a otro móvil es posible que debas descargar de nuevo el perfil de la eSIM en el nuevo dispositivo o incluso tengas que volver a pedir la emisión de la eSIM. No obstante, los modelos de móvil más recientes suelen ofrecer la opción de transferir la eSIM de forma inalámbrica.
• Se necesita conexión a Internet para la activación: tu dispositivo tiene que descargar el perfil de la eSIM, por lo que necesitarás una conexión a Internet para empezar. Una vez instalada, funciona con normalidad sin conexión a Internet.
• Disponibilidad limitada en algunas regiones: las eSIM están ganando popularidad, pero no están disponibles en todas partes. Algunos operadores siguen usando tarjetas SIM físicas y las opciones de eSIM (más prácticas para viajar) varían según el país.

Cómo configurar una eSIM

Configurar una eSIM es muy sencillo. Las instrucciones específicas pueden cambiar según el modelo del dispositivo y el operador, pero los pasos básicos son bastante similares independientemente del dispositivo que tengas.

Antes de configurar una eSIM en cualquier móvil, comprueba algunos aspectos básicos:

• Asegúrate de que tu móvil sea compatible con eSIM: los iPhone más recientes y muchos Android son compatibles, pero es mejor comprobarlo en las especificaciones o en los ajustes.
• Verifica que tu operador haya habilitado la eSIM para tu plan: algunos proveedores solo ofrecen esta opción en determinados planes o en ciertos países.
• Conéctate a Internet: necesitas conexión a Internet para descargar el perfil de eSIM y activarlo.

Cómo configurar una eSIM en iPhone

Los modelos más recientes de iPhone son compatibles con eSIM. Según Apple, la compatibilidad con eSIM está disponible a partir de iPhone XS, iPhone XS Max y iPhone XR. De hecho, algunos de los modelos más recientes de iPhone ya no incluyen una bandeja física para la tarjeta SIM.

Puedes configurar la eSIM en tu iPhone durante la instalación inicial o en cualquier momento posterior. Tanto si tu operador te ha asignado la eSIM como si estás transfiriendo tu número desde otro iPhone, este proceso de configuración te guiará a lo largo de la activación.

Nota: los menús pueden ser distintos en función de la versión de iOS, el operador y el país. Las capturas de pantalla de esta guía proceden de un iPhone 15 con iOS 26.

1. Conecta el iPhone a una red wifi y accede a Ajustes. Pulsa en Datos móviles (algunas versiones de iOS tienen una interfaz ligeramente diferente).
   
2. Desplázate hacia abajo y pulsa en Añadir eSIM (el nombre del menú puede variar en función de tu versión de iOS).
   
3. Aquí encontrarás diferentes opciones en función de tu operador y de si configuras el iPhone por primera vez o añades una eSIM más adelante. Esto es lo que debes hacer:

• Selecciona Transferir desde un iPhone cercano si tu número actual ya está activo en otro iPhone que tengas a mano.
• Selecciona Usar código QR si tu operador te ha facilitado un código QR o los datos de activación. Si tu iPhone ya está configurado, es posible que se te pida que escanees primero el código QR y que luego vuelvas a Ajustes para confirmar y añadir el plan.
• Selecciona Transferir desde Android si ves esa opción (solo en iOS 26 y versiones posteriores). Ten en cuenta que esta opción solo aparece en los operadores y dispositivos que sean compatibles. Si no aparece, normalmente tendrás que activarla mediante la activación de eSIM del operador o con un código QR proporcionado por tu operador.
• Si tu operador ya te ha asignado una eSIM (activación de la eSIM por parte del operador), es posible que veas una notificación indicándote que existe un plan móvil del operador listo para ser instalado. Pulsa encima y luego inicia la instalación del plan.
  

4. Sigue las instrucciones que aparecen en pantalla para descargar el plan de eSIM o completar la activación con la ayuda del operador. Para esta guía, hemos usado el método del código QR.

• Si tu iPhone ya está configurado, abre la Cámara y escanea el código QR, luego, pulsa en la notificación que aparece para continuar.
• En iOS 17.4 o versiones posteriores, si el código QR te llega en un correo electrónico o en un navegador, tal vez tengas la opción de mantenerlo pulsado y luego seleccionar Añadir eSIM.

5. Si no tienes un código QR, selecciona Introducir los datos manualmente en la parte inferior de la pantalla e introducir el Código de activación para continuar.
   
6. Una vez añadido, sigue las instrucciones de la pantalla para terminar el proceso.

Este proceso varía ligeramente según el operador de telefonía y la región, por lo que los pasos pueden ser distintos.

Otras formas de activar una eSIM en iPhone

Dependiendo de tu operador, también puedes activar la eSIM de las siguientes maneras:

• Aplicación del operador: algunos operadores permiten activar una eSIM desde su aplicación. Descarga la aplicación de tu operador desde la App Store y sigue los pasos de configuración que se indican en la aplicación.
• Enlace del operador: es posible que tu operador te envíe un enlace de activación en lugar de un código QR. En iOS 17.4 o versiones posteriores, abre el enlace y sigue las instrucciones para añadir la eSIM.

Consejo de experto: en los móviles iPhone compatibles con eSIM puedes usar una eSIM específicamente para viajar que actives antes de realizar el viaje. Cuando llegues a tu destino, te podría aparecer un mensaje pidiéndote que actives la eSIM de viaje. En este paso, Apple te permite elegir entre una eSIM de viaje o la eSIM actual. Si mantienes ambas líneas activas, la eSIM de viaje se usará para los datos, mientras que tu eSIM local seguirá recibiendo llamadas y mensajes de texto y es posible que se te sigan cobrando tarifas de itinerancia.

Cómo configurar una eSIM en Android

Los móviles Android de muchas marcas son compatibles con las eSIM, pero los pasos para configurarlas pueden variar ligeramente en función del dispositivo y de la versión de Android. Los pasos que te mostramos en el ejemplo han sido tomados de un Xiaomi 15 Ultra con Android 15.

1. Accede a Configuración y pulsa en Redes móviles.
   
2. Habilita la opción Activar eSIM y pulsa en Gestionar SIM.
   
3. Pulsa en Añadir SIM.
   
4. Te aparecerá la pantalla de Escanear código QR. Escanea el código QR facilitado por tu operador usando la cámara; si no lo tienes, selecciona Agregar manualmente en su lugar.
   
5. Selecciona Usar código de activación si vas a usar esta opción en lugar de un código QR.
   
6. Sigue las instrucciones que aparecen en pantalla para descargar el perfil de la tarjeta SIM virtual de tu operador o para introducir los datos de activación. Cuando hayas terminado, el plan debería aparecer activo.

Una vez completada la configuración, el móvil te confirmará que la línea está activa. Luego, puedes configurar tu tarjeta SIM preferida para llamadas, mensajes y datos móviles desde la misma pantalla de configuración de la SIM que usaste durante la configuración inicial.

Solución de los problemas más habituales con eSIM

La mayoría de las configuraciones de SIM virtual funcionan sin muchos problemas, pero a veces pueden surgir errores durante la activación o al cambiar de plan o de móvil. A continuación encontrarás información sobre cómo solucionar algunos de los problemas más habituales.

La eSIM no se activa

Los problemas de activación suelen deberse a tres razones: el operador no ha asignado el plan correctamente, el móvil no puede conectarse al servidor de activación o el dispositivo necesita una actualización de software.

Comienza comprobando lo básico: asegúrate de que tienes una conexión a Internet estable y reinicia el móvil. Si tu operador te ha proporcionado un código QR, vuelve a escanearlo para obtener nuevos datos de activación. Algunos dispositivos necesitan tener instalada la última versión del software para poder aceptar una eSIM, así que busca actualizaciones si sigue sin funcionar.

El dispositivo no detecta la eSIM

Si tu móvil no "detecta" la eSIM, es probable que el perfil no se haya descargado correctamente, que la información del operador esté incompleta o que el dispositivo simplemente no sea compatible con la eSIM.

Asegúrate de que tu modelo de móvil sea compatible con eSIM y de que tu operador ofrezca este servicio en tu zona. Reinicia el dispositivo y, a continuación, intenta añadir la eSIM de nuevo desde los ajustes. Los operadores pueden usar diferentes procesos de activación, así que comprueba que estás siguiendo el método correcto, ya sea mediante un código QR, una notificación de la aplicación o una descarga manual.

Problemas de conectividad móvil

A veces la eSIM se activa, pero el móvil sigue sin conectarse. Esto suele indicar que faltan ajustes del operador, que la configuración de datos móviles es incorrecta o que la cobertura local es débil.

Activa y desactiva el modo avión para actualizar la conexión. En los ajustes, confirma que la SIM correcta está seleccionada como línea de datos activa. Si estás viajando, asegúrate de que tu plan incluya itinerancia o datos internacionales.

Restablecimiento de la configuración de red

Si nada funciona, restablecer la configuración de red puede borrar las redes wifi guardadas, los perfiles de operador y la configuración APN, lo que le da a tu móvil un punto de partida limpio.

En iPhone:

1. Accede a Ajustes y pulsa en General y luego en Transferir o Restablecer el iPhone.
   
2. Pulsa en Restablecer y, a continuación, selecciona Restablecer ajustes de red.
   

Espera a que el iPhone o iPad se reinicie antes de intentar instalar la eSIM de nuevo.

En Android:

1. Accede a Ajustes y pulsa en Más opciones de conectividad.
   
2. Pulsa en Restablecer Wi-Fi, redes móviles y Bluetooth.
   
3. Selecciona Restablecer configuración.
   
   4. Es posible que veas una opción para eliminar tus eSIMs. Selecciónalo solo si deseas eliminar los perfiles de eSIM del móvil. Puede que tu operador tenga que volver a instalarlos más adelante. Pulsa en Restablecer configuración para confirmar.

Tras el restablecimiento, reinicia el móvil e intenta activar la eSIM o volver a añadirla. Estos pasos pueden variar ligeramente en función del modelo de Android y de la versión de software instalada.

¿Qué móviles y operadores tienen eSIM?

Aunque tu móvil sea técnicamente compatible con eSIM, es posible que tu operador todavía no ofrezca este servicio en tu país. En algunos mercados, los operadores están implantando la eSIM más lentamente debido a la normativa local. La disponibilidad también puede variar, ya que en algunas regiones se exigen comprobaciones de identidad para el servicio móvil y estas normas afectan a la forma en que se emiten tanto las tarjetas SIM físicas como las eSIM.

Teléfonos compatibles con eSIM

La mayoría de los móviles modernos en España, México, Colombia, Chile y Argentina (la compatibilidad con eSIM puede variar por operador, plan y ubicación en Latinoamérica) son compatibles con eSIM. Apple, Google y Samsung funcionan con eSIM en sus modelos más avanzados. En Estados Unidos los modelos de iPhone más nuevos y los Google Pixel ya no incluyen una bandeja física para la tarjeta SIM.

iPhone

La mayoría de modelos de iPhone a partir de iPhone XS, XS Max y XR son compatibles con eSIM. En Estados Unidos, el iPhone 14 y los modelos posteriores solo admiten eSIM y no tienen bandeja para tarjeta SIM.

Google Pixel

Los móviles Google Pixel empezaron a ser compatibles con eSIM desde Pixel 2 a través de Google Fi y la compatibilidad generalizada llegó con Pixel 3. Los dispositivos Pixel más recientes, incluidos los modelos Pixel 7, 8 y Pro admiten varios perfiles de eSIM. En el momento de redactar este artículo, los modelos Pixel 10 que se venden en Estados Unidos solo admiten eSIM.

Samsung Galaxy

Samsung introdujo la eSIM en la serie Galaxy S20 y sigue ofreciendo esta función en los modelos más recientes de Galaxy S, Z Flip y Z Fold, dependiendo del mercado.

Motorola, OnePlus y otros

Algunos modelos de Motorola, incluidos los últimos modelos Edge y Moto G, ciertos modelos de OnePlus (como el OnePlus 11) y algunos dispositivos de Xiaomi, Sony y Huawei vendidos a nivel internacional también son compatibles con eSIM. La disponibilidad varía según el operador.

Marcas con eSIM

Muchos operadores móviles de todo el mundo admiten la activación de eSIM para aquellos móviles compatibles, incluidos los modelos más recientes de iPhone, Google Pixel y Samsung. Puedes activar los planes mediante códigos QR, aplicaciones de los operadores o las instrucciones de configuración integradas. Los métodos de soporte y activación varían según el país y el operador.

Otros dispositivos compatibles con eSIM

La eSIM no solo funciona en móviles, muchas tablets, dispositivos wearables y ordenadores portátiles también tienen planes de eSIM.

Tablets

• iPad Pro (3.ª generación y posteriores)
• iPad Air (3.ª generación y posteriores)
• iPad Mini (5.ª generación y posteriores)
• iPad (7.ª generación y posteriores)
• Modelos Surface Pro LTE (modelos seleccionados)

Smartwatch

Muchos relojes inteligentes con conexión móvil usan eSIM para mantenerse conectados sin necesidad de tener que emparejar un móvil. Los modelos compatibles son los siguientes:

• Apple Watch Serie 3 y posteriores (GPS + datos móviles)
• Modelos de Samsung Galaxy Watch con LTE
• Reloj Google Pixel

Ordenadores portátiles

Varios ordenadores portátiles con opciones LTE o 5G son compatibles con eSIM, entre ellos los siguientes:

• Microsoft Surface Pro con LTE
• Algunos modelos de Lenovo ThinkPad, incluidos el X1 y el X12 desmontable
• Algunos modelos de portátiles HP

La disponibilidad depende del modelo y del mercado.

Cómo obtener un plan de datos con eSIM

Existen varias formas de contratar un plan con eSIM y la mayoría son rápidas y cómodas. Tu elección dependerá de tu dispositivo, del lugar donde vivas y de si necesitas una tarifa a largo plazo o solo los datos necesarios para un viaje.

Consigue una eSIM directamente a través de tu operador

Muchos de los principales operadores ofrecen eSIM para iPhone, Android, tablets y dispositivos wearables compatibles. Si ya eres cliente, es posible que puedas convertir tu tarjeta SIM física en una eSIM a través de la aplicación o el portal del operador. Los nuevos clientes pueden activar una eSIM durante la configuración o escanear un código QR del operador, sin necesidad de acudir a la tienda.

Contrata un plan de viaje o un plan eSIM secundario

Si vas a viajar al extranjero, existen varios proveedores externos que ofrecen eSIMs para viajes que puedes instalar antes de subirte al avión, son perfectos cuando necesitas datos locales para no tener que usar tu número principal.

Consigue una eSIM con los planes de ExpressVPN

ExpressVPN se ha asociado con el proveedor de eSIM holiday.com para ofrecer una eSIM de viaje a los suscriptores de sus planes Avanzado y Pro. Puedes activar la eSIM por Internet sin necesidad de usar una tarjeta SIM física y te ofrece cobertura en más de 150 países. Al registrarse, los usuarios que cumplan los requisitos reciben un código promocional que pueden canjear en holiday.com.

¿Deberías usar una VPN con eSIM?

Sí, deberías usar una red privada virtual (VPN) cuando tienes eSIM por las mismas razones por las que usarías una VPN cuando tu dispositivo usa una tarjeta SIM física.

Una eSIM no altera el funcionamiento de tu conexión a Internet. En la práctica, el uso de una eSIM es igual al de una tarjeta SIM extraíble. Una vez activada, tu dispositivo se conecta a la red móvil y usa datos móviles (también puedes usar wifi). Por lo general, los datos móviles son más difíciles de interceptar que cuando los de las redes wifi públicas y no te exponen a los riesgos habituales de estas últimas, como las redes no seguras, los puntos de acceso "evil twin" (falsos) o el espionaje en la red local.

No obstante, que este servicio sea más difícil de interceptar no significa que sea privado ni que esté totalmente protegido. Una eSIM no oculta tu dirección IP a las páginas web que visitas y no te protege del control que ejercen los proveedores de servicios de Internet (ISP).

En otras palabras, una eSIM proporciona conectividad, pero no privacidad ni anonimato.

Por lo tanto, usar una VPN con datos móviles (ya sea mediante eSIM o SIM física) es recomendable, ya que una VPN fiable:

• Cifra tu tráfico de Internet.
• Oculta tu dirección IP a las páginas web.
• Limita lo que tu proveedor de servicios de Internet puede ver cuando navegas por Internet.

Recomendaciones para viajar de forma segura con eSIM y VPN

Puedes hacer que tus viajes sean mucho más seguros con unos pocos hábitos sencillos:

• Activa tu VPN antes de conectarte a cualquier red wifi nueva.
• Usa los datos móviles de tu eSIM siempre que puedas, ya que las redes de los operadores suelen ser más seguras que las redes wifi públicas.
• Evita iniciar sesión en cuentas confidenciales en redes no seguras.
• Actualiza tu dispositivo antes de salir para asegurarte de que dispones de las últimas correcciones de seguridad.
• Desactiva la conexión automática a redes wifi desconocidas.
• Usa contraseñas seguras y activa la autenticación multifactor (MFA) en las cuentas más importantes.

Estas medidas resultan muy útiles en aeropuertos y hoteles, donde hay redes abiertas por todas partes y no sabes quién más está conectado a ellas.